Làm thế nào Reagan, Clinton và Bill Gates mở đường cho sự phát triển của Big Tech
Trong trích đoạn trong cuốn sách mới của Matt Stoller, 'Goliath: Cuộc chiến 100 năm giữa quyền lực độc quyền và dân chủ', ông mô tả cách Microsoft tránh số phận của IBM, vốn liên tục bị đe dọa bởi chính quyền chống độc quyền.
Giống như phần còn lại của chính quyền Clinton, Bộ phận chống độc quyền của DOJ trong những năm 1990 đã nói chuyện theo chủ nghĩa dân túy, nhưng bị chi phối bởi sự độc quyền. Cuộc hẹn đầu tiên của bà Clinton để điều hành bộ phận là một luật sư ở Washington tên Anne Bingaman. Chống độc quyền không đặc biệt quan trọng đối với chính quyền, và dường như một số người cho rằng Bingaman có được công việc như một ân huệ chính trị cho chồng bà, thượng nghị sĩ New Mexico Jeff Bingaman. Hôm nay, Tổng thống Chưởng lý Janet Reno nói với Tạp chí Phố Wall, ở đó, Nhà Trắng đang cố gắng đẩy vợ của Thượng nghị sĩ về phía tôi.
Tuy nhiên, khi cô nhậm chức, Bingaman đã sẵn sàng để làm lại hoàn toàn bộ phận không hoạt động. Cô ấy đã sa thải các nhân viên, và mở ra các cuộc điều tra mới. Thông báo của Anne Anne Bingaman có một thông điệp thẳng thắn cho các công ty Mỹ: Cảnh sát chống độc quyền đã quay trở lại, Beat nói trên Tạp chí. Một trong những mục tiêu đầu tiên của Bingaman là mở ra một lĩnh vực mới quan trọng nhất của nền kinh tế, nơi mà Reagan đã cho phép những ông trùm ăn trộm non trẻ không chỉ nắm quyền lực trong ngành công nghiệp mà còn trong tương lai của công nghệ. Cô ấy sẽ đảm nhận nhà độc quyền tồi tệ lớn của ngành công nghiệp máy tính, Microsoft, nơi đáng sợ ở Thung lũng Silicon, và ngày càng nhiều, phần lớn là của công ty Mỹ.
Vào những năm 1960, Thung lũng Silicon là một khu vực trung lưu được nông dân và kỹ sư cư trú. Cho đến đầu những năm 1980, ngành công nghiệp điện toán cá nhân phần lớn là một thế giới của những người có sở thích, bao gồm những người chơi tin đã chơi với những gì hầu hết các doanh nhân nghĩ là đồ chơi. Văn hóa sở thích là phổ biến và không tưởng, một sự kết hợp của cả bối cảnh phản văn hóa ở San Francisco và tinh thần can-do công nghệ cao thời đại Chiến tranh Lạnh. Ví dụ, một trong những diễn đàn dành cho máy tính cá nhân, Câu lạc bộ Máy tính Homebrew, đã truyền cảm hứng cho thiết kế của Apple I. Tinkerers truyền lại phần mềm miễn phí cho nhau, cập nhật và cải tiến nó một cách tập thể.
Những người thực thi Thỏa thuận mới đã kích hoạt văn hóa tự do này. AT & T và IBM đều bị các cơ quan chống độc quyền đe dọa liên tục, với việc IBM bị kiện vào ngày làm việc cuối cùng của chính quyền Lyndon Johnson và cả hai công ty đều bị kiện trong suốt những năm 1970. Cả hai tiêu chuẩn và ngôn ngữ phần mềm được phát triển, như COBOL và UNIX, có sẵn rộng rãi với chi phí thấp hoặc miễn phí. Xerox, như AT & T và IBM, từng là mục tiêu của các hành động chống độc quyền mạnh mẽ. Tập đoàn, thông qua phòng thí nghiệm Xerox PARC, đã phát triển các khía cạnh cốt lõi của điện toán cá nhân như chuột và giao diện người dùng đồ họa, và cho phép các công nghệ của nó được thương mại hóa bởi những người khác (bao gồm cả một số nhân viên của họ rời khỏi để thành lập công ty riêng). Đầu những năm 1980, IBM, trong khi đó, từng bước ráo riết vào điện toán cá nhân, sợ những hành động chống độc quyền mới. Công ty đã làm việc để chuyển các kỹ năng lập trình, sản xuất và kỹ thuật khổng lồ sang chuỗi cung ứng máy tính cá nhân non trẻ của các công ty độc lập, mà không có các chiến thuật kỷ luật xấu xa thông thường. Nó thậm chí còn gián tiếp tài trợ cho việc sản xuất các bản sao PC, các đối thủ cạnh tranh với các PC của riêng họ.
Công nghệ thông tin, như đường sắt, điện thoại hoặc điện báo, dựa trên các mạng. Hệ điều hành, phần mềm, chip bộ nhớ, ổ đĩa, băng video không chỉ là sản phẩm mà là các hệ thống được tổ chức theo các tiêu chuẩn chung. Giá trị của một phần mềm không chỉ là những gì bạn có thể làm với phần mềm, mà là nó có tương thích với các phần mềm khác và với các nền tảng phần cứng khác nhau hay không. Khi thị trường máy tính cá nhân bùng nổ vào những năm 1980, nó đã mở đường cho một loạt các sản phẩm phần mềm và phần cứng mới, mọi thứ từ bộ nhớ đến vi mạch đến bảng tính và xử lý văn bản. Các động lực kỹ thuật tương tự như thị trường máy tính kỹ thuật số trong những năm 1950 và 1960, nhưng với một thị trường lớn hơn nhiều và nhiều khả năng hơn cho các doanh nhân.
Câu hỏi kinh tế chính trị quan trọng là liệu thiết lập tiêu chuẩn ngành sẽ là công khai và công khai, hay độc quyền và độc quyền. Đây không phải là một vấn đề mới; có một lý do John D. Rockefeller đặt tên cho công ty của mình là Standard Oil. Đại lý mới đã buộc các tiêu chuẩn phải tương đối mở. Ví dụ, tiêu chuẩn fax và truyền phát TV không phải là độc quyền.
Tuy nhiên, bối cảnh pháp lý của thời đại Reagan đã đưa doanh nghiệp trở lại thời đại của Rockefeller. Năm 1980, Quốc hội đã thông qua luật áp dụng các hạn chế bản quyền đối với phần mềm và năm 1982, Reagan đã bỏ đơn kiện chống độc quyền của IBM đã gây áp lực buộc công ty phải giữ lại mô hình kiến trúc mở cho điện toán. Nó cũng đã phá vỡ AT & T, tạo ra một sự cạnh tranh bùng nổ trong truyền thông, nhưng với mục đích là phi điều tiết quy định của lĩnh vực viễn thông.
Phần còn lại của ngành công nghiệp đã chú ý. Như với Rockefeller tận dụng mạng lưới đường sắt để độc quyền ngành dầu khí, các doanh nhân đã sử dụng thị trường máy tính cá nhân bùng nổ để giành lấy quyền lực độc quyền xung quanh các nút thắt quan trọng. Bảng tính, bộ xử lý văn bản và hệ điều hành trở thành độc quyền phần mềm tốn kém. Có những đối thủ trong các thị trường này, Lotus Lotus 123 và Boland trong các bảng tính, ví dụ như, nhưng sự cạnh tranh đã diễn ra thông qua các vụ kiện khi họ đấu tranh về việc ai sẽ kiểm soát các tiêu chuẩn, chứ không phải sản phẩm của ai tốt hơn.
Những độc quyền non trẻ này đã sinh lời và làm rất tốt dưới nền kinh tế chính trị Reagan thân thiện với tài chính. Các công ty phần mềm và máy tính đã bán cổ phiếu trên thị trường chứng khoán frothy; vào giữa những năm 1980, có rất nhiều triệu phú ở Thung lũng Silicon đến nỗi thiếu nhà ở cao cấp.
Ngành công nghiệp hợp nhất nhanh chóng. Liên minh chủ chốt thống trị ngành công nghệ, giống như giữa Đường sắt Pennsylvania và John D. Rockefeller vào những năm 1880, là nhà sản xuất phần mềm Microsoft của Bill Gates và công ty vi mạch Intel. Năm 1980, IBM, cảnh giác khi bị buộc tội kiểm soát việc kinh doanh máy tính cá nhân, đã ký một thỏa thuận với Microsoft để sản xuất một hệ điều hành, được biết đến với tên DOS DOS cho máy tính cá nhân và chuẩn hóa chip PC của họ trên Intel. IBM sau đó đã chuyển giao các kiến thức kỹ thuật và lập trình khổng lồ cho cả hai công ty và thậm chí bảo vệ Intel trong suốt những năm 1980 khỏi sự cạnh tranh của Nhật Bản. Gates là người mạnh mẽ hơn trong hai người. Ông đã bắt đầu thương mại hóa phần mềm vào cuối những năm 1970, đấu tranh chống lại văn hóa chia sẻ của những người có sở thích máy tính cá nhân ban đầu.
Hệ điều hành (HĐH) là phần mềm điều khiển cơ bản cho máy tính, thiết lập các thông số kỹ thuật mà phần mềm khác hoạt động. IBM cho phép Gates bán HĐH của mình cho các nhà sản xuất máy tính cá nhân khác. Đến năm 1983, Microsoft đã kiểm soát tiêu chuẩn công nghiệp trên máy tính cá nhân. Gates sớm nhận ra vị trí trung gian này mạnh đến mức nào, và anh đã nhanh chóng di chuyển để củng cố quyền lực độc quyền của mình bằng cách buộc các nhà sản xuất máy tính phải trả một khoản phí giấy phép trên mỗi bộ xử lý. Theo sự sắp xếp này, các nhà sản xuất máy tính đã trả tiền cho Microsoft cho mỗi máy tính được vận chuyển, bất kể nó có hệ điều hành Microsoft hay không. Hợp đồng trên mỗi bộ xử lý loại trừ các đối thủ cạnh tranh khỏi thị trường hệ điều hành.
Đến năm 1987, Gates, không phải IBM, đã kiểm soát những gì khách hàng tìm kiếm ở máy tính cá nhân, không phải là máy tính hay thương hiệu IBM hay thậm chí là hệ điều hành, mà là khả năng làm những việc khác nhau với máy của họ, như viết tài liệu bằng một từ bộ xử lý hoặc chơi trò chơi với phần mềm trò chơi video. Tất cả các nhà sản xuất phần mềm về cơ bản sẽ phải viết các ứng dụng phần mềm cho hệ điều hành DOS của Microsoft.
Gates sau đó bắt đầu tận dụng vị trí độc quyền của mình. Trong suốt những năm 1980, Microsoft đã cho ra mắt các ứng dụng phần mềm cạnh tranh với các ứng dụng kinh doanh phổ biến nhất, như bảng tính Lotus 123 hoặc xử lý văn bản Worderinf. Nó đã cung cấp cho các nhóm nội bộ của mình thông tin bí mật về những thay đổi sắp tới cho sản phẩm hệ điều hành của mình, Windows, tận dụng sự độc quyền trong hệ điều hành của mình thành một độc quyền khác cho phần mềm kinh doanh. Các lập trình viên tại Microsoft thường nói rằng, DOS DOS không được thực hiện cho đến khi Lotus không chạy. Gates đang nhắm đến hai độc quyền quan trọng là hệ điều hành và ứng dụng kinh doanh, trong thị trường sản phẩm quan trọng nhất và phát triển nhanh nhất trong lịch sử, máy tính cá nhân.
Năm 1991, được thúc đẩy bởi các đối thủ của Microsoft tại Thung lũng Silicon, Ủy ban Thương mại Liên bang bắt đầu điều tra các hoạt động của tập đoàn. Gates công khai khinh miệt FTC, thông báo gọi một ủy viên là Cộng sản và nói với BusinessWeek, về điều tồi tệ nhất có thể xảy ra là tôi có thể ngã xuống các bước của FTC, đánh vào đầu tôi và tự sát. Ủy ban không thể đạt được thỏa thuận về việc có nên tiến lên với một vụ án hay không. Năm 1993, với sự hỗ trợ từ các thượng nghị sĩ đảng Cộng hòa và Dân chủ, Bingaman đã tiếp nhận vụ việc từ FTC.
Đây là thời điểm mà chính quyền của bà Clinton có thể quay ngược lại sự độc quyền tự do của thời đại Reagan. Bingaman có thể đã gửi một tín hiệu mạnh mẽ đến công ty Mỹ. Mặc dù cô ấy cam kết tăng cường công việc của bộ phận về chống độc quyền, nhưng có những dấu hiệu cho thấy Bingaman, giống như bà Clinton, không phải là người theo chủ nghĩa dân túy. Đối với một điều, cô đã nghiên cứu chống độc quyền dưới thời William Baxter. Hơn cả học trò của anh, cô cũng là người ngưỡng mộ anh, ca ngợi sự sáng chói của anh và di sản huyền thoại của anh. Cô ấy đã không xoay xở từ các hướng dẫn sáp nhập của Baxter, điều này đã giúp giải phóng sự bùng nổ sáp nhập, khẳng định rằng họ xuất hiện âm thanh kinh tế. Khu vực bất đồng duy nhất của cô là chống độc quyền thời Reagan không đủ hỗ trợ cho các chuỗi cửa hàng và chủ nghĩa tiêu dùng. Cô cam kết sẽ truy tố các thỏa thuận thương mại công bằng nơi các thương nhân duy trì mức giá tối thiểu cho các sản phẩm của họ.
Bingaman cũng có ít sự hỗ trợ về mặt trí tuệ để đảm nhận công ty lớn nhất và quyền lực nhất trong ngành điện toán cá nhân. Trong khi nhiều đối thủ cạnh tranh tại Thung lũng Silicon của Microsoft ủng hộ vụ kiện, các nhà trí thức và bình luận viên thì không. Frank Fisher, một nhà kinh tế quan trọng tại MIT, lập luận rằng bạn không muốn nhầm lẫn thành công của Microsoft với sự độc quyền. Rob Shapiro, một nhân viên làm việc trong quỹ đạo của Al From tại một nhóm chuyên gia tư tưởng Dân chủ mới, đã cảnh báo DOJ rằng nó sẽ gây tổn hại cho ngành công nghiệp phần mềm của Mỹ với một vụ kiện không đúng mực, lưu ý rằng thị phần cao của Microsoft trong các hệ điều hành là một dấu hiệu không bị rối loạn, nhưng thị trường đó đang hoạt động tốt. Và huyền thoại tự do Alfred Kahn nói rằng chi phí không hành động là xứng đáng. Microsoft có nên trở nên lười biếng không, ông nói, chúng tôi sẽ phải giải quyết vấn đề nếu và khi nó xảy ra.
Vào tháng 7 năm 1994, DOJ đã thỏa thuận với công ty, cho phép Microsoft duy trì vị thế thị trường của mình trong các hệ điều hành và khả năng tận dụng điều đó vào các thị trường ứng dụng mới. Bingaman kiếm được một khoản nhượng bộ khiêm tốn, trong đó Microsoft đã dừng cấu trúc phí cấp phép cho bộ xử lý. Nhưng đến năm 1994, sự sắp xếp hợp đồng này không liên quan; Hệ điều hành của Microsoft đã trở thành tiêu chuẩn công nghiệp. Bingaman tuyên bố chiến thắng và luật sư tại DOJ đã bẻ khóa sâm panh để ăn mừng, nhưng đó là một thông báo rỗng tuếch và đáng xấu hổ, đã bị cắt xén vài ngày sau khi Bill Gates chế giễu cô. Không ai sẽ thay đổi bất cứ điều gì họ đang làm tại Microsoft, ông nói, mặc dù ông sẽ có một quyết định chính thức để đọc thỏa thuận. Microsoft sớm chiếm lĩnh thị trường cho các công cụ kinh doanh chính, bao gồm cơ sở dữ liệu, phần mềm trình bày và xử lý văn bản, với lợi nhuận độc quyền lớn để phù hợp. Cổ phiếu của nó đã tăng từ $ 48 lên $ 62 trong bốn tháng sau khi giải quyết.
Trong những tháng tới, Bingaman sẽ tiết lộ mình là một học sinh nhiệt tình ở Chicago, thấy có chút sai lầm với sức mạnh thị trường ngày càng tăng của Microsoft. Năm 1995, Microsoft đã cố gắng mua Intuit, nhà sản xuất phần mềm tài chính cá nhân hàng đầu. Mục tiêu là thống trị internet khi đó còn non trẻ. Công ty, như một giám đốc điều hành cho biết vào năm 1997, đã cố gắng để có được một vig, một thuật ngữ của mobster cho một cổ phần, của mọi giao dịch được thực hiện trên internet. Bingaman đạt được thỏa thuận với Microsoft để cho phép giao dịch được thực hiện, nhưng khi cô đến trước tòa án để giải quyết thỏa thuận, cô tình cờ gặp Thẩm phán Stanley Sporkin, một cựu thi hành án của SEC và là đối thủ đáng gờm của những hành vi sai trái cổ trắng. Sporkin đã trì hoãn thỏa thuận, và thậm chí cho phép các đối thủ của công ty thỏa thuận, do luật sư Gary Reback dẫn đầu, tranh luận chống lại việc sáp nhập tại tòa án của ông. Bingaman giận dữ yêu cầu thẩm phán cho phép Microsoft tận dụng quyền lực độc quyền của mình để kiểm soát internet, nhưng anh ta sẽ không làm thế. Cô sớm rời khỏi DOJ, và một giám đốc mới, Joel Klein, đã đệ đơn kiện để ngăn chặn việc mua lại. Gates từ bỏ nỗ lực sáp nhập.
Nhưng Microsoft đã không bị trừng phạt. Gates đã quyết định rằng công ty của mình sẽ thống trị internet. Một start-up nhỏ có tên Netscape đã tạo ra một thứ gọi là trình duyệt, một phần mềm cho phép người dùng nhìn vào các trang web một cách dễ dàng. Đây sẽ là đường nối với internet, giống như hệ điều hành là đường nối với máy tính cá nhân. Gates quyết định tạo ra một sản phẩm cạnh tranh, Internet Explorer và tận dụng sức mạnh của mình để tiêu diệt Netscape. Công ty đã cập nhật hệ điều hành Windows 95, gói trình duyệt của mình và tìm cách, khi một giám đốc điều hành đối thủ làm chứng mà anh ta nghe được từ một giám đốc điều hành của Microsoft, đã cắt đứt nguồn cung cấp không khí của Netscape. Nó đã sử dụng các chiến thuật loại trừ tương tự như nó phải đánh bại những người tạo ra các ứng dụng khác, bắt nạt một loạt các nhà sản xuất PC và nhà cung cấp dịch vụ internet.
Goliath: Cuộc chiến 100 năm giữa độc quyền, quyền lực và dân chủ của Matt Stoller
Microsoft sau đó đã bắt đầu bước đi chiến lược tiếp theo của mình để tận dụng sức mạnh độc quyền của mình, lần này là vào những khu vực kinh tế không có kỹ thuật số. Gates hiểu rằng một ngày nào đó người Mỹ sẽ mua sắm, ngân hàng, tiêu thụ tin tức và tương tác xã hội trực tuyến và ông muốn thống trị tất cả. Microsoft đã ra mắt một công ty du lịch có tên Expedia và bắt đầu đầu tư vào truyền thông, bao gồm một công ty có tên Sidewalk, nhằm mục đích thống trị thị trường quảng cáo được phân loại sinh lợi. Nó tập hợp hơn một trăm nhà đầu tư mạo hiểm và ngụ ý mạnh mẽ rằng họ không nên đầu tư vào các lĩnh vực mà Microsoft dự định thống trị. Mức độ tham vọng và quyền lực của Gates cuối cùng đã khiến các công ty cũ của Mỹ cũng như các quan chức cấp nhà nước sợ hãi.
Năm 1998, tổng chưởng lý Texas bắt đầu quan tâm đến việc độc quyền của Microsoft trên thị trường trình duyệt; một số nhà sản xuất PC chủ chốt được đặt tại bang của ông. Nhiều luật sư nhà nước nói chung theo sự dẫn dắt của ông. Năm 1998, Bộ Tư pháp, được thúc đẩy bởi Reback, thu thập sự quan tâm từ luật sư nhà nước nói chung và các nhà đầu tư mạo hiểm tức giận, đã đưa ra một vụ kiện chống độc quyền chống lại công ty. Klein đã chủ trì thử nghiệm lớn nhất kể từ đó chống lại AT & T. Năm 2000, tòa án phán quyết chính phủ và đưa ra kế hoạch tách Microsoft thành hai công ty, một công ty nắm giữ các hệ điều hành và một công ty kiểm soát các doanh nghiệp phần mềm của Microsoft chạy trên hệ điều hành, tương tự như cách Quốc hội đã chia đường sắt từ các doanh nghiệp khác. Đó là một quyết định thận trọng; Microsoft vẫn sẽ giữ độc quyền của mình, ngay cả khi bây giờ họ đã ở trong các công ty riêng biệt. Nhưng dù sao Gates cũng đã kháng cáo quyết định này và tòa án bảo thủ nhất ở Mỹ đã đảo ngược trật tự chia tay. Năm 2001, chính quyền George W. Bush đã bỏ phần còn lại của vụ án.
Vụ kiện của Microsoft có hai tác động quan trọng đến sự phát triển của nền kinh tế chính trị Mỹ. Microsoft không bao giờ thống trị internet theo cách nó có máy tính cá nhân, bởi vì nó không bao giờ có thể tận dụng sự nắm giữ của mình trên thị trường trình duyệt để kiểm soát cách người dùng tương tác với các trang web của bên thứ ba. Giống như IBM, nơi sợ chống độc quyền đã cho phép một ngành công nghiệp máy tính mở, Microsoft đã cho phép một mạng internet mở. Nó không chặn một công ty mới chuyên bán sách có tên Amazon và một công ty mới có công cụ tìm kiếm sáng tạo có tên Google truy cập khách hàng thông qua Internet Explorer.
Nhưng vụ kiện cũng báo hiệu chấm dứt các vụ truy tố chống độc quyền. Chính quyền của bà Clinton rõ ràng ít quan tâm đến việc truy tố độc quyền, và phải bối rối và trêu chọc khi làm điều gì đó về sự độc quyền rõ ràng trong một lĩnh vực quan trọng của nền kinh tế. Chính quyền Bush thậm chí còn ít có khuynh hướng làm bất cứ điều gì về quyền lực độc quyền. Trong khi văn hóa nội bộ của Microsoft đã được định hướng lại khỏi hành động săn mồi, sau vụ kiện này, Bộ Tư pháp sẽ ngừng hoàn toàn đưa ra các trường hợp độc quyền.
Năm 2003, Larry Ellison, CEO của nhà sản xuất phần mềm lớn Oracle, cho biết ông không có lựa chọn nào khác ngoài việc sao chép các chiến thuật của Microsoft. Chúng tôi phải đẩy mạnh ngành công nghiệp của mình, ông nói. Giống như mọi ngành công nghiệp, thị trường phần mềm kinh doanh sẽ chỉ có một công ty chủ chốt. Chúng tôi sẽ là người chơi thống trị.
Chuyển thể từ GOLIATH: Cuộc chiến 100 năm giữa sức mạnh độc quyền và dân chủ, của Matt Stoller. Bản quyền © 2019 của Matt Stoller . In lại dưới sự cho phép của Simon & Schuster. Đã đăng ký Bản quyền.
Giống như phần còn lại của chính quyền Clinton, Bộ phận chống độc quyền của DOJ trong những năm 1990 đã nói chuyện theo chủ nghĩa dân túy, nhưng bị chi phối bởi sự độc quyền. Cuộc hẹn đầu tiên của bà Clinton để điều hành bộ phận là một luật sư ở Washington tên Anne Bingaman. Chống độc quyền không đặc biệt quan trọng đối với chính quyền, và dường như một số người cho rằng Bingaman có được công việc như một ân huệ chính trị cho chồng bà, thượng nghị sĩ New Mexico Jeff Bingaman. Hôm nay, Tổng thống Chưởng lý Janet Reno nói với Tạp chí Phố Wall, ở đó, Nhà Trắng đang cố gắng đẩy vợ của Thượng nghị sĩ về phía tôi.
Tuy nhiên, khi cô nhậm chức, Bingaman đã sẵn sàng để làm lại hoàn toàn bộ phận không hoạt động. Cô ấy đã sa thải các nhân viên, và mở ra các cuộc điều tra mới. Thông báo của Anne Anne Bingaman có một thông điệp thẳng thắn cho các công ty Mỹ: Cảnh sát chống độc quyền đã quay trở lại, Beat nói trên Tạp chí. Một trong những mục tiêu đầu tiên của Bingaman là mở ra một lĩnh vực mới quan trọng nhất của nền kinh tế, nơi mà Reagan đã cho phép những ông trùm ăn trộm non trẻ không chỉ nắm quyền lực trong ngành công nghiệp mà còn trong tương lai của công nghệ. Cô ấy sẽ đảm nhận nhà độc quyền tồi tệ lớn của ngành công nghiệp máy tính, Microsoft, nơi đáng sợ ở Thung lũng Silicon, và ngày càng nhiều, phần lớn là của công ty Mỹ.
Vào những năm 1960, Thung lũng Silicon là một khu vực trung lưu được nông dân và kỹ sư cư trú. Cho đến đầu những năm 1980, ngành công nghiệp điện toán cá nhân phần lớn là một thế giới của những người có sở thích, bao gồm những người chơi tin đã chơi với những gì hầu hết các doanh nhân nghĩ là đồ chơi. Văn hóa sở thích là phổ biến và không tưởng, một sự kết hợp của cả bối cảnh phản văn hóa ở San Francisco và tinh thần can-do công nghệ cao thời đại Chiến tranh Lạnh. Ví dụ, một trong những diễn đàn dành cho máy tính cá nhân, Câu lạc bộ Máy tính Homebrew, đã truyền cảm hứng cho thiết kế của Apple I. Tinkerers truyền lại phần mềm miễn phí cho nhau, cập nhật và cải tiến nó một cách tập thể.
Những người thực thi Thỏa thuận mới đã kích hoạt văn hóa tự do này. AT & T và IBM đều bị các cơ quan chống độc quyền đe dọa liên tục, với việc IBM bị kiện vào ngày làm việc cuối cùng của chính quyền Lyndon Johnson và cả hai công ty đều bị kiện trong suốt những năm 1970. Cả hai tiêu chuẩn và ngôn ngữ phần mềm được phát triển, như COBOL và UNIX, có sẵn rộng rãi với chi phí thấp hoặc miễn phí. Xerox, như AT & T và IBM, từng là mục tiêu của các hành động chống độc quyền mạnh mẽ. Tập đoàn, thông qua phòng thí nghiệm Xerox PARC, đã phát triển các khía cạnh cốt lõi của điện toán cá nhân như chuột và giao diện người dùng đồ họa, và cho phép các công nghệ của nó được thương mại hóa bởi những người khác (bao gồm cả một số nhân viên của họ rời khỏi để thành lập công ty riêng). Đầu những năm 1980, IBM, trong khi đó, từng bước ráo riết vào điện toán cá nhân, sợ những hành động chống độc quyền mới. Công ty đã làm việc để chuyển các kỹ năng lập trình, sản xuất và kỹ thuật khổng lồ sang chuỗi cung ứng máy tính cá nhân non trẻ của các công ty độc lập, mà không có các chiến thuật kỷ luật xấu xa thông thường. Nó thậm chí còn gián tiếp tài trợ cho việc sản xuất các bản sao PC, các đối thủ cạnh tranh với các PC của riêng họ.
Công nghệ thông tin, như đường sắt, điện thoại hoặc điện báo, dựa trên các mạng. Hệ điều hành, phần mềm, chip bộ nhớ, ổ đĩa, băng video không chỉ là sản phẩm mà là các hệ thống được tổ chức theo các tiêu chuẩn chung. Giá trị của một phần mềm không chỉ là những gì bạn có thể làm với phần mềm, mà là nó có tương thích với các phần mềm khác và với các nền tảng phần cứng khác nhau hay không. Khi thị trường máy tính cá nhân bùng nổ vào những năm 1980, nó đã mở đường cho một loạt các sản phẩm phần mềm và phần cứng mới, mọi thứ từ bộ nhớ đến vi mạch đến bảng tính và xử lý văn bản. Các động lực kỹ thuật tương tự như thị trường máy tính kỹ thuật số trong những năm 1950 và 1960, nhưng với một thị trường lớn hơn nhiều và nhiều khả năng hơn cho các doanh nhân.
Câu hỏi kinh tế chính trị quan trọng là liệu thiết lập tiêu chuẩn ngành sẽ là công khai và công khai, hay độc quyền và độc quyền. Đây không phải là một vấn đề mới; có một lý do John D. Rockefeller đặt tên cho công ty của mình là Standard Oil. Đại lý mới đã buộc các tiêu chuẩn phải tương đối mở. Ví dụ, tiêu chuẩn fax và truyền phát TV không phải là độc quyền.
Tuy nhiên, bối cảnh pháp lý của thời đại Reagan đã đưa doanh nghiệp trở lại thời đại của Rockefeller. Năm 1980, Quốc hội đã thông qua luật áp dụng các hạn chế bản quyền đối với phần mềm và năm 1982, Reagan đã bỏ đơn kiện chống độc quyền của IBM đã gây áp lực buộc công ty phải giữ lại mô hình kiến trúc mở cho điện toán. Nó cũng đã phá vỡ AT & T, tạo ra một sự cạnh tranh bùng nổ trong truyền thông, nhưng với mục đích là phi điều tiết quy định của lĩnh vực viễn thông.
Phần còn lại của ngành công nghiệp đã chú ý. Như với Rockefeller tận dụng mạng lưới đường sắt để độc quyền ngành dầu khí, các doanh nhân đã sử dụng thị trường máy tính cá nhân bùng nổ để giành lấy quyền lực độc quyền xung quanh các nút thắt quan trọng. Bảng tính, bộ xử lý văn bản và hệ điều hành trở thành độc quyền phần mềm tốn kém. Có những đối thủ trong các thị trường này, Lotus Lotus 123 và Boland trong các bảng tính, ví dụ như, nhưng sự cạnh tranh đã diễn ra thông qua các vụ kiện khi họ đấu tranh về việc ai sẽ kiểm soát các tiêu chuẩn, chứ không phải sản phẩm của ai tốt hơn.
Những độc quyền non trẻ này đã sinh lời và làm rất tốt dưới nền kinh tế chính trị Reagan thân thiện với tài chính. Các công ty phần mềm và máy tính đã bán cổ phiếu trên thị trường chứng khoán frothy; vào giữa những năm 1980, có rất nhiều triệu phú ở Thung lũng Silicon đến nỗi thiếu nhà ở cao cấp.
Ngành công nghiệp hợp nhất nhanh chóng. Liên minh chủ chốt thống trị ngành công nghệ, giống như giữa Đường sắt Pennsylvania và John D. Rockefeller vào những năm 1880, là nhà sản xuất phần mềm Microsoft của Bill Gates và công ty vi mạch Intel. Năm 1980, IBM, cảnh giác khi bị buộc tội kiểm soát việc kinh doanh máy tính cá nhân, đã ký một thỏa thuận với Microsoft để sản xuất một hệ điều hành, được biết đến với tên DOS DOS cho máy tính cá nhân và chuẩn hóa chip PC của họ trên Intel. IBM sau đó đã chuyển giao các kiến thức kỹ thuật và lập trình khổng lồ cho cả hai công ty và thậm chí bảo vệ Intel trong suốt những năm 1980 khỏi sự cạnh tranh của Nhật Bản. Gates là người mạnh mẽ hơn trong hai người. Ông đã bắt đầu thương mại hóa phần mềm vào cuối những năm 1970, đấu tranh chống lại văn hóa chia sẻ của những người có sở thích máy tính cá nhân ban đầu.
Hệ điều hành (HĐH) là phần mềm điều khiển cơ bản cho máy tính, thiết lập các thông số kỹ thuật mà phần mềm khác hoạt động. IBM cho phép Gates bán HĐH của mình cho các nhà sản xuất máy tính cá nhân khác. Đến năm 1983, Microsoft đã kiểm soát tiêu chuẩn công nghiệp trên máy tính cá nhân. Gates sớm nhận ra vị trí trung gian này mạnh đến mức nào, và anh đã nhanh chóng di chuyển để củng cố quyền lực độc quyền của mình bằng cách buộc các nhà sản xuất máy tính phải trả một khoản phí giấy phép trên mỗi bộ xử lý. Theo sự sắp xếp này, các nhà sản xuất máy tính đã trả tiền cho Microsoft cho mỗi máy tính được vận chuyển, bất kể nó có hệ điều hành Microsoft hay không. Hợp đồng trên mỗi bộ xử lý loại trừ các đối thủ cạnh tranh khỏi thị trường hệ điều hành.
Đến năm 1987, Gates, không phải IBM, đã kiểm soát những gì khách hàng tìm kiếm ở máy tính cá nhân, không phải là máy tính hay thương hiệu IBM hay thậm chí là hệ điều hành, mà là khả năng làm những việc khác nhau với máy của họ, như viết tài liệu bằng một từ bộ xử lý hoặc chơi trò chơi với phần mềm trò chơi video. Tất cả các nhà sản xuất phần mềm về cơ bản sẽ phải viết các ứng dụng phần mềm cho hệ điều hành DOS của Microsoft.
Gates sau đó bắt đầu tận dụng vị trí độc quyền của mình. Trong suốt những năm 1980, Microsoft đã cho ra mắt các ứng dụng phần mềm cạnh tranh với các ứng dụng kinh doanh phổ biến nhất, như bảng tính Lotus 123 hoặc xử lý văn bản Worderinf. Nó đã cung cấp cho các nhóm nội bộ của mình thông tin bí mật về những thay đổi sắp tới cho sản phẩm hệ điều hành của mình, Windows, tận dụng sự độc quyền trong hệ điều hành của mình thành một độc quyền khác cho phần mềm kinh doanh. Các lập trình viên tại Microsoft thường nói rằng, DOS DOS không được thực hiện cho đến khi Lotus không chạy. Gates đang nhắm đến hai độc quyền quan trọng là hệ điều hành và ứng dụng kinh doanh, trong thị trường sản phẩm quan trọng nhất và phát triển nhanh nhất trong lịch sử, máy tính cá nhân.
Năm 1991, được thúc đẩy bởi các đối thủ của Microsoft tại Thung lũng Silicon, Ủy ban Thương mại Liên bang bắt đầu điều tra các hoạt động của tập đoàn. Gates công khai khinh miệt FTC, thông báo gọi một ủy viên là Cộng sản và nói với BusinessWeek, về điều tồi tệ nhất có thể xảy ra là tôi có thể ngã xuống các bước của FTC, đánh vào đầu tôi và tự sát. Ủy ban không thể đạt được thỏa thuận về việc có nên tiến lên với một vụ án hay không. Năm 1993, với sự hỗ trợ từ các thượng nghị sĩ đảng Cộng hòa và Dân chủ, Bingaman đã tiếp nhận vụ việc từ FTC.
Đây là thời điểm mà chính quyền của bà Clinton có thể quay ngược lại sự độc quyền tự do của thời đại Reagan. Bingaman có thể đã gửi một tín hiệu mạnh mẽ đến công ty Mỹ. Mặc dù cô ấy cam kết tăng cường công việc của bộ phận về chống độc quyền, nhưng có những dấu hiệu cho thấy Bingaman, giống như bà Clinton, không phải là người theo chủ nghĩa dân túy. Đối với một điều, cô đã nghiên cứu chống độc quyền dưới thời William Baxter. Hơn cả học trò của anh, cô cũng là người ngưỡng mộ anh, ca ngợi sự sáng chói của anh và di sản huyền thoại của anh. Cô ấy đã không xoay xở từ các hướng dẫn sáp nhập của Baxter, điều này đã giúp giải phóng sự bùng nổ sáp nhập, khẳng định rằng họ xuất hiện âm thanh kinh tế. Khu vực bất đồng duy nhất của cô là chống độc quyền thời Reagan không đủ hỗ trợ cho các chuỗi cửa hàng và chủ nghĩa tiêu dùng. Cô cam kết sẽ truy tố các thỏa thuận thương mại công bằng nơi các thương nhân duy trì mức giá tối thiểu cho các sản phẩm của họ.
Bingaman cũng có ít sự hỗ trợ về mặt trí tuệ để đảm nhận công ty lớn nhất và quyền lực nhất trong ngành điện toán cá nhân. Trong khi nhiều đối thủ cạnh tranh tại Thung lũng Silicon của Microsoft ủng hộ vụ kiện, các nhà trí thức và bình luận viên thì không. Frank Fisher, một nhà kinh tế quan trọng tại MIT, lập luận rằng bạn không muốn nhầm lẫn thành công của Microsoft với sự độc quyền. Rob Shapiro, một nhân viên làm việc trong quỹ đạo của Al From tại một nhóm chuyên gia tư tưởng Dân chủ mới, đã cảnh báo DOJ rằng nó sẽ gây tổn hại cho ngành công nghiệp phần mềm của Mỹ với một vụ kiện không đúng mực, lưu ý rằng thị phần cao của Microsoft trong các hệ điều hành là một dấu hiệu không bị rối loạn, nhưng thị trường đó đang hoạt động tốt. Và huyền thoại tự do Alfred Kahn nói rằng chi phí không hành động là xứng đáng. Microsoft có nên trở nên lười biếng không, ông nói, chúng tôi sẽ phải giải quyết vấn đề nếu và khi nó xảy ra.
Vào tháng 7 năm 1994, DOJ đã thỏa thuận với công ty, cho phép Microsoft duy trì vị thế thị trường của mình trong các hệ điều hành và khả năng tận dụng điều đó vào các thị trường ứng dụng mới. Bingaman kiếm được một khoản nhượng bộ khiêm tốn, trong đó Microsoft đã dừng cấu trúc phí cấp phép cho bộ xử lý. Nhưng đến năm 1994, sự sắp xếp hợp đồng này không liên quan; Hệ điều hành của Microsoft đã trở thành tiêu chuẩn công nghiệp. Bingaman tuyên bố chiến thắng và luật sư tại DOJ đã bẻ khóa sâm panh để ăn mừng, nhưng đó là một thông báo rỗng tuếch và đáng xấu hổ, đã bị cắt xén vài ngày sau khi Bill Gates chế giễu cô. Không ai sẽ thay đổi bất cứ điều gì họ đang làm tại Microsoft, ông nói, mặc dù ông sẽ có một quyết định chính thức để đọc thỏa thuận. Microsoft sớm chiếm lĩnh thị trường cho các công cụ kinh doanh chính, bao gồm cơ sở dữ liệu, phần mềm trình bày và xử lý văn bản, với lợi nhuận độc quyền lớn để phù hợp. Cổ phiếu của nó đã tăng từ $ 48 lên $ 62 trong bốn tháng sau khi giải quyết.
Trong những tháng tới, Bingaman sẽ tiết lộ mình là một học sinh nhiệt tình ở Chicago, thấy có chút sai lầm với sức mạnh thị trường ngày càng tăng của Microsoft. Năm 1995, Microsoft đã cố gắng mua Intuit, nhà sản xuất phần mềm tài chính cá nhân hàng đầu. Mục tiêu là thống trị internet khi đó còn non trẻ. Công ty, như một giám đốc điều hành cho biết vào năm 1997, đã cố gắng để có được một vig, một thuật ngữ của mobster cho một cổ phần, của mọi giao dịch được thực hiện trên internet. Bingaman đạt được thỏa thuận với Microsoft để cho phép giao dịch được thực hiện, nhưng khi cô đến trước tòa án để giải quyết thỏa thuận, cô tình cờ gặp Thẩm phán Stanley Sporkin, một cựu thi hành án của SEC và là đối thủ đáng gờm của những hành vi sai trái cổ trắng. Sporkin đã trì hoãn thỏa thuận, và thậm chí cho phép các đối thủ của công ty thỏa thuận, do luật sư Gary Reback dẫn đầu, tranh luận chống lại việc sáp nhập tại tòa án của ông. Bingaman giận dữ yêu cầu thẩm phán cho phép Microsoft tận dụng quyền lực độc quyền của mình để kiểm soát internet, nhưng anh ta sẽ không làm thế. Cô sớm rời khỏi DOJ, và một giám đốc mới, Joel Klein, đã đệ đơn kiện để ngăn chặn việc mua lại. Gates từ bỏ nỗ lực sáp nhập.
Nhưng Microsoft đã không bị trừng phạt. Gates đã quyết định rằng công ty của mình sẽ thống trị internet. Một start-up nhỏ có tên Netscape đã tạo ra một thứ gọi là trình duyệt, một phần mềm cho phép người dùng nhìn vào các trang web một cách dễ dàng. Đây sẽ là đường nối với internet, giống như hệ điều hành là đường nối với máy tính cá nhân. Gates quyết định tạo ra một sản phẩm cạnh tranh, Internet Explorer và tận dụng sức mạnh của mình để tiêu diệt Netscape. Công ty đã cập nhật hệ điều hành Windows 95, gói trình duyệt của mình và tìm cách, khi một giám đốc điều hành đối thủ làm chứng mà anh ta nghe được từ một giám đốc điều hành của Microsoft, đã cắt đứt nguồn cung cấp không khí của Netscape. Nó đã sử dụng các chiến thuật loại trừ tương tự như nó phải đánh bại những người tạo ra các ứng dụng khác, bắt nạt một loạt các nhà sản xuất PC và nhà cung cấp dịch vụ internet.
Goliath: Cuộc chiến 100 năm giữa độc quyền, quyền lực và dân chủ của Matt Stoller
Microsoft sau đó đã bắt đầu bước đi chiến lược tiếp theo của mình để tận dụng sức mạnh độc quyền của mình, lần này là vào những khu vực kinh tế không có kỹ thuật số. Gates hiểu rằng một ngày nào đó người Mỹ sẽ mua sắm, ngân hàng, tiêu thụ tin tức và tương tác xã hội trực tuyến và ông muốn thống trị tất cả. Microsoft đã ra mắt một công ty du lịch có tên Expedia và bắt đầu đầu tư vào truyền thông, bao gồm một công ty có tên Sidewalk, nhằm mục đích thống trị thị trường quảng cáo được phân loại sinh lợi. Nó tập hợp hơn một trăm nhà đầu tư mạo hiểm và ngụ ý mạnh mẽ rằng họ không nên đầu tư vào các lĩnh vực mà Microsoft dự định thống trị. Mức độ tham vọng và quyền lực của Gates cuối cùng đã khiến các công ty cũ của Mỹ cũng như các quan chức cấp nhà nước sợ hãi.
Năm 1998, tổng chưởng lý Texas bắt đầu quan tâm đến việc độc quyền của Microsoft trên thị trường trình duyệt; một số nhà sản xuất PC chủ chốt được đặt tại bang của ông. Nhiều luật sư nhà nước nói chung theo sự dẫn dắt của ông. Năm 1998, Bộ Tư pháp, được thúc đẩy bởi Reback, thu thập sự quan tâm từ luật sư nhà nước nói chung và các nhà đầu tư mạo hiểm tức giận, đã đưa ra một vụ kiện chống độc quyền chống lại công ty. Klein đã chủ trì thử nghiệm lớn nhất kể từ đó chống lại AT & T. Năm 2000, tòa án phán quyết chính phủ và đưa ra kế hoạch tách Microsoft thành hai công ty, một công ty nắm giữ các hệ điều hành và một công ty kiểm soát các doanh nghiệp phần mềm của Microsoft chạy trên hệ điều hành, tương tự như cách Quốc hội đã chia đường sắt từ các doanh nghiệp khác. Đó là một quyết định thận trọng; Microsoft vẫn sẽ giữ độc quyền của mình, ngay cả khi bây giờ họ đã ở trong các công ty riêng biệt. Nhưng dù sao Gates cũng đã kháng cáo quyết định này và tòa án bảo thủ nhất ở Mỹ đã đảo ngược trật tự chia tay. Năm 2001, chính quyền George W. Bush đã bỏ phần còn lại của vụ án.
Vụ kiện của Microsoft có hai tác động quan trọng đến sự phát triển của nền kinh tế chính trị Mỹ. Microsoft không bao giờ thống trị internet theo cách nó có máy tính cá nhân, bởi vì nó không bao giờ có thể tận dụng sự nắm giữ của mình trên thị trường trình duyệt để kiểm soát cách người dùng tương tác với các trang web của bên thứ ba. Giống như IBM, nơi sợ chống độc quyền đã cho phép một ngành công nghiệp máy tính mở, Microsoft đã cho phép một mạng internet mở. Nó không chặn một công ty mới chuyên bán sách có tên Amazon và một công ty mới có công cụ tìm kiếm sáng tạo có tên Google truy cập khách hàng thông qua Internet Explorer.
Nhưng vụ kiện cũng báo hiệu chấm dứt các vụ truy tố chống độc quyền. Chính quyền của bà Clinton rõ ràng ít quan tâm đến việc truy tố độc quyền, và phải bối rối và trêu chọc khi làm điều gì đó về sự độc quyền rõ ràng trong một lĩnh vực quan trọng của nền kinh tế. Chính quyền Bush thậm chí còn ít có khuynh hướng làm bất cứ điều gì về quyền lực độc quyền. Trong khi văn hóa nội bộ của Microsoft đã được định hướng lại khỏi hành động săn mồi, sau vụ kiện này, Bộ Tư pháp sẽ ngừng hoàn toàn đưa ra các trường hợp độc quyền.
Năm 2003, Larry Ellison, CEO của nhà sản xuất phần mềm lớn Oracle, cho biết ông không có lựa chọn nào khác ngoài việc sao chép các chiến thuật của Microsoft. Chúng tôi phải đẩy mạnh ngành công nghiệp của mình, ông nói. Giống như mọi ngành công nghiệp, thị trường phần mềm kinh doanh sẽ chỉ có một công ty chủ chốt. Chúng tôi sẽ là người chơi thống trị.
Chuyển thể từ GOLIATH: Cuộc chiến 100 năm giữa sức mạnh độc quyền và dân chủ, của Matt Stoller. Bản quyền © 2019 của Matt Stoller . In lại dưới sự cho phép của Simon & Schuster. Đã đăng ký Bản quyền.
Nhận xét
Đăng nhận xét